-Se publica esta semana en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias por el profesor del MIT de la geofísica Daniel Rothman, postdoc Gregorio Fournier, y otros cinco investigadores en el MIT y en China, un estudio que les lleva a 
afirmar que la extinción masiva de finales del Pérnico se pudo producir como consecuencia de la activación de una Arquea.
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| Potencia y Syred / SPL a M.E. de barrido |
-Esta bacteria extremofila, Methanosarcina,modificó su capacidad de utilizar acetato por transferencia bacteriana con otras bacterias y así pudo ponerse a consumir grandes cantidades de sedimentos oceánicos que no se habrían metabolizado de otra manera. Inició así un crecimiento exponencial que implicó que "eructasen" metano, tanto, que acidificaron los océanos y produjeron un efecto invernadero de consecuencias catastróficas para otros seres vivos.
Este trabajo, se ha basado en tres conjuntos independientes de evidencia:
- En primer lugar, la evidencia geoquímica muestra un aumento exponencial (o incluso más rápido) de dióxido de carbono en los océanos en el momento de la llamada extinción de finales del Pérmico.
-En segundo lugar, la evidencia genética muestra un cambio en Methanosarcina ( una Arquea) en ese momento, lo que le permite convertirse en un importante productor de metano a partir de una acumulación de carbono orgánico en el agua.
-Finalmente, los sedimentos muestran un aumento repentino en la cantidad de níquel depositada exactamente en este momento como consecuencia de la acción volcánica.
-Rothman cree que ha identificado la firma de la floración en el registro de emisiones de carbono isotópico de los antiguos sedimentos. El uso de un enfoque matemático, reveló que la concentración de algunos gases - posiblemente incluyendo el metano - estaban aumentando "de manera exponencial o posiblemente súper exponencialmente" durante la época de la extinción. "La actividad microbiana, y no el vulcanismo o por otras causas posibles, es la mejor explicación para ese tipo de crecimiento", dice.
-Lo que los investigadores han encontrado es parte de la conexión entre los volcanes y la matriz de salida, dice Palaeobiologist Douglas Erwin, del Museo Nacional Smithsoniano de Historia Natural en Washington DC. Pero advierte que la evidencia es "difícilmente concluyentes".
-No es tan descabellado pensar que una sola especie de microbios podrían haber cambiado la Tierra de manera tan drástica, dice Rothman. "Podría volver a ocurrir, y puede muy bien haber sucedido en otras ocasiones en el pasado."
-La investigación fue financiada por la NASA, la National Science Foundation, la Fundación de Ciencias Naturales de China, y el Programa Nacional de Investigación Básica de China.-
-Información complementaria aqui
-publicación del MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts)
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